"A La Orilla Del Milano"

Eran las 5 de la madrugada del 11 de noviembre de 1918, en la localidad francesa de Rethondes, comuna del departamento de Oise en la región de Picardía, cuando la delegación alemana presidida por Mathias Erzberger junto a representantes del Alto Mando inglés y francés reunidos en un vagón de tren, que aún se conserva en el museo de la ciudad francesa, firmaron uno de los documentos más relevantes de la historia, el armisticio que ponía punto y final a la I Guerra Mundial.

A pesar de las malas comunicaciones de la época, la noticia se propagó con rapidez por toda Europa, aunque el balance de muertos siguió creciendo desgraciadamente, nadie quería que sus soldados dejaran de disparar antes que el enemigo, así es que se fijó, las 11 de la mañana de aquel 11 de noviembre como la hora del "Alto el Fuego", aquellas 6 horas fatídicas trajeron algunos combates más que producirían un número elevado de víctimas.

Historiadores como Joseph E. Persico cifran los muertos y heridos de aquel 11 de noviembre en 11.000 personas, una cifra más alta que el denominado "Día D", el desembarco aliado en Normandía durante la II Guerra Mundial. Lo más triste de todo es que la mayoría de estas bajas se produjeron bajo el mando de generales que ya conocían que se había firmado el armisticio.

Un caso paradójico fue el del General americano Wright de la 89ª División, que para despedirse de la Guerra quiso que sus tropas agotadas y sucias fueran a la ciudad de Stenay a asearse ya que allí tendrían la posibilidad de hacerlo, con la única salvedad de que esa ciudad estaba en manos de los enemigos. Wright sabía que la firma del documento de Rethondes había tenido lugar, aun así se empeñó en ir a Stenay, el empecinamiento le costó unas 300 bajas a su compañía.

El último soldado muerto en combate de la I Guerra Mundial fue Henry Gunther, americano de origen alemán, que pertenecía a la 79ª División, ocurrió en la región francesa de Argonne, al sur del país, cuando participaba en un carga contra tropas alemanas, aun a sabiendas por parte de los mandos que el "Alto el Fuego" estaba a punto de entrar en vigor.

Gunther recibió dos disparos que le causaron la muerte. Tiene el dudoso honor de ser el último soldado muerto durante la I Guerra Mundial, en su acta de defunción se señala que murió a las 10:59 de la mañana, del 11 de noviembre de 1918.